Després de perdre els seus pares a l'Índia a causa d'una epidèmia, Mary Lennox, una nena de nou anys malcriada i insuportable, viatja a Anglaterra per anar a viure amb el seu oncle, Archibald Craven, que no sembla disposat a mostrar cap mena d'interès per ella. Per si això fos poc, la nova llar de Mary és una mansió perduda enmig del nores que té més de cent habitacions, la majoria de les quals estan tancades amb pany i clau. Només la jove criada de la casa, una noieta anomenada Martha, sembla disposada a perdre el temps amb la Mary, explicant-li coses sobre la casa, els camps que l'envolten i un jardí tancat des de fa anys, tants que ja ningú no recorda ben bé on és.
