El doctor Alexandre Manette, un home solidari i honest, ha passat divuit anys tancat en una presó de París. El captiveri ha estat tan insofrible que Manette arriba a perdre el seny, fins al punt que ni tan sols recorda la causa per la qual va ser empresonat. L'any 1775 el doctor obté finalment la llibertat, i llavors es refugia a Londres, on recupera la salut mental. Amb tot, quan ningú no s'ho esperava, un assumpte familiar l'obliga a tornar a París i a enfrontar-se de nou amb el seu passat traumàtic.
