Una expedición promovida por el Gobierno ruso de los zares emprende el camino que la llevará a explorar las tierras incógnitas del Norte de Siberia y a hallar una ruta marítima segura entre Rusia y América. Abordo de uno de los barcos viaja Laurentz Waxell, un muchacho que con solo 12 años quedará marcado para siempre por las penalidades y el horror vivido en aquellas regiones frías e inhóspitas, en las que hasta aquel momento, pocos habían osado adentrarse. Allí descubrirá el verdadero carácter del alma humana y el poder formidable de la naturaleza.
