Un relato entrañable y comprometido narrado con la maestría de Jacques Prévert y la mirada única de la gran fotógrafa Ylla.
Jacques Prévert e Ylla crearon «El pequeño león» en 1947, cuando los libros de fotografía para niñas y niños eran muy escasos. Fue la primera obra infantil del escritor francés, a petición de la retratista húngara para publicarla en el sello Arts et Métiers Graphiques. Como Prévert no quiso hacer un relato didáctico y moralista, sino comprometido con la defensa de la libertad y la naturaleza, con la reflexión en torno al comportamiento humano y animal, los editores decidiron modificar su texto, suprimiendo hasta trece pasajes, lo que motivó la protesta del autor a través de una carta. Se trata también de un libro por la memoria histórica: en 1948 se publicó en París una primera traducción al euskara a petición del Gobierno vasco en el exilio para las hijas e hijos de los represaliados.
«El pequeño león» es la historia de un animal nacido en cautividad que sueña con descubrir la selva de la que tantas veces le habló su madre. En un descuido, huye y pronto se pierde en la ciudad. Un niño lo acoge en su hogar, donde conoce los animales domésticos. Pero la vida de los humanos le parece monótona y la excursión
que había iniciado con ilusión, le resulta decepcionante. Al fin, es en sus sueños donde el cachorro de león descubre las maravillas que había imaginado a través de los cuentos. En su vuelta al zoo, le cuenta a su hermano las aventuras vividas, aunque mezclando lo real y lo onírico.
Las fotografías de Ylla, tiernas, entrañables y de aparente sencillez, se dirigían a niñas y niños de corta edad, capaces de identificarse con el protagonista y emocionarse ante su fragilidad.
